蘇步月幾乎當場就僵在了原地。

她萬萬沒想到蘇正德來得這麽快，而且還不是一個人來的，光是眼風這麽粗略一掃，她就大概看見了好幾張熟面孔，個個都是蘇老爺的得力幫手。

這陣仗，不會是打算直接來硬的把她綁回去吧？！

蘇步月回頭就丟了個眼刀給蘇呈逸自己體會。

蘇呈逸：“……”

但無論如何，她再要腳底抹油已是來不及了。

“果真是長大了，”蘇正德的目光正正落在她身上，“還學會離家出走。”

四周一片安靜，蘇步月看著眼前的人，忽然覺得哪裏有些不對。

她攥了攥手心，幹燥的觸感讓她恍然間明白，她已經不再像從前那樣畏懼他了。

直到現在，她才終於能坦然對自己承認，雖然曾經失去了小時候那些滿是陰影的記憶，但這些年來她其實一直記得那種可怕的感覺，不僅僅是對黑暗，更是對她的父親。

她好像也終於明白了為什麽直到踏入中原之後她才毫不猶豫地選擇了離家出走，因為這樣陌生而廣闊的天地，反而激發了她再也無法隱忍下去的勇氣。

她怕過黑，怕過蘇正德在蘇家說一不二的權威，甚至在整個小星原上都找不到能讓她敞開心懷的所在。

但現在不是了，她再也不是從前的蘇步月了。

即便如此，她還是很敏銳地感覺到了蘇正德的不同——他在說出這句話時並沒有怒意，平靜地完全出乎意料。

多年來的經驗讓她很快決定以不變應萬變，也不多探詢，先就低了頭規規矩矩認錯道：“是女兒一時貪玩。”

同樣服軟的話語，比起從前虛浮的倔強，如今已隱隱帶了幾分微沈的硬氣。

她確實有些變了，看來在七星城這一年多還真是沒有白待。

蘇正德緩緩收了打量的目光，淡聲道：“你們先出去吧。”

這顯然是對其他人說的，於是連帶著蘇呈逸也沒有避免，相繼告退而出。只不同的是蘇呈逸臨走之前看了她一眼，這一眼，蘇步月事後回想起來，才明白了其中深意。

屋內很快只剩下了蘇正德與蘇步月父女兩人。

蘇步月雖然不再怕自己的父親，但關系的疏遠還是令她有些不自在，她就笑了笑，隨口說道：“二哥說您已經改了主意，不再急著把我嫁出去了，多謝啊。”邊說，邊就順著旁邊的椅子坐了下來。

蘇正德早就習慣了她這副看似浪裏浪氣的樣子，也沒在意，只依然靜靜看著她，須臾，方道：“仙引待你如何？”

蘇步月：“……”

“怎麽？”蘇正德眉梢微擡，淡淡瞧著她，“好不容易離家出走，天大地大卻偏偏留在雍州，好好的大小姐不做，非要去做七星城主的手下，難道不是因為他有什麽特別之處？”

蘇老爺還是這麽會抓重點。

她沈吟了片刻，坦然正色道：“他教了我許多，又救過我，我很喜歡他。”

她已經做好了準備，就算對方不同意，她也決不放棄留在中原的決定——若他們真是要去七星城鬧事，那自己也只有不客氣了……

“那他對你呢？”誰知蘇正德卻只在略一沈默後如此問了一句。

蘇步月楞了楞，覺得蘇老爺今天從一開始態度就很異常，他不是應該斥責她麽？怎地反而關心起她和仙引的關系了？

“我……不知道。”她說完，又怕蘇正德會因此有不好的反應，便又補了句，“但他待我很好，還提拔我在他身邊當差。”

蘇正德深深看了她一眼，默了默，說道：“月兒，你近前些，為父有件事要告訴你。”

蘇步月聽他很是語重心長的樣子，不禁有些受寵若驚，微怔之餘，已起身走了過去。

蘇正德望著她，輕輕嘆了口氣：“這些年，你心裏是不是埋怨我對你太過嚴苛？”

說不是麽？太違心了。蘇步月靜靜沈默著。

“你和你哥哥們不一樣，”蘇正德說，“你需要的不是那些沖鋒陷陣的武功招式，而是一份堅韌的意志，一顆瀝血而不敗的心——你知道為什麽？因為，你是我北秦堂堂郡主，與你那個自降身份依附大楚，只知搖尾乞憐的皇伯父完全不同。”

***

臨近傍晚的時候，天空中飄起了雨，起初細若纖絲，後來漸漸綿密，雨絲成了雨滴，豆大的一顆顆從雲間灑落下來。

不過片刻，街上行人已寥寥無幾。

蘇步月慢慢走在已被雨水打濕的路上，手裏握著的青油布傘是離開客棧時蘇呈逸塞到她手裏的，那時她整個人已經恍惚了。

活了十七年，她今天才知原來父親不是生她的父親，兄長也不是親兄長，她原本不是姓蘇，而是覆姓南宮，單名一個月字。出身於丞相之家，是如今已成了大楚“兄弟之邦”的北秦國的國主親封的郡主。

原來她打小學的那種文字，就是北秦國只有皇親貴族們還會使用的古文。

她的爺爺是北秦國輔佐了兩代君主的前丞相，肱股之臣。她的母親，是北秦國主的親妹妹，號福川公主。

而如今，她的養父，蘇正德對她說——

“這些年大家隱姓埋名本來都以為自己對北秦國灰了心，可是直到前不久我被他們找到，聽說了元昭現在為了討好大楚做的那些事……只怕不久後北秦國連國號都要被去了，真正成了大楚的一方藩地。”

“我們家雖然隱居在小星原一直以來都平安無事，但你的身份到底不同，我擔心若讓元昭知道了你還活著會生事端。原想著你到了適嫁之齡，不如將你嫁到中原武林世家，也好有個庇護，如普通人平穩度過一生。”

“但沒想到你竟抵觸至此，哎，這也罷了，不再勉強你就是。但你如今卻偏偏留在了七星城，那是什麽地方？想來不必我說，你應該更清楚。我這次之所以將真相都告訴你，也是因為我們蘇家已決定要聯合其他忠臣義士，準備行護國之責。你若決心要和仙引在一起，我只希望他是個值得托付終身的硬骨頭，在知道你的真實身份後依然願意護著你，敢護著你。”

“我們過兩天就會啟程離開，你好好考慮清楚，是否還願意留在這裏。”

……

她閉上眼睛深深吸了一口氣，涼風裏帶著雨水特有的氣味，讓她想起了仙引身上好聞的淺淺檀香。

她忽然很想他，想要緊緊抱住他，告訴他自己真的真的特別喜歡他。

可她現在才知道“我喜歡你”這四個字有多沈重。

七星城是什麽地方？她當然再清楚不過。七星城主是什麽身份？她當然也很明白。譬如此刻，那大楚國君的心腹謀士就正在仙引的面前做客。

她腳下猛然一頓：難道……詹青松特意親自來到雍州，是知道了什麽？

不，不會。蘇步月強自冷靜下來安慰自己，若是朝廷知道了她的身份，絕不可能這麽安靜，還不對七星城加以責難。

可是，她該怎麽辦？

“蘇管事。”有人在叫她。

蘇步月恍然回神，發現葉萱如正迎面走來。

原來不知不覺，她已經走到了翠微閣外。

“葉上師。”她忙牽起一抹笑來，微微垂首向對方示以禮節。

“蘇管事若不忙的話，可否借一步說話？”葉萱如淺笑道，“有件事我想請你幫忙。”

蘇步月自然沒有二話，隨著她挪步到了一旁，問道：“葉上師但請直說，我能做到的一定盡力。”

“其實只是一件小事。”葉萱如略頓了頓，說道，“你心靈手巧，我想請你幫我看看，這個香囊墜子的絡子打得可還能見人？”

蘇步月順著她拿出東西的動作低眸一看：“這香囊真漂亮。絡子打得也好，這樣式很好看。”

整個物件可以說是很精致了，金燦燦的鏤花香囊綴在中間還能轉動，靈巧之意幾乎已從中溢了出來。

“那就好。”葉萱如輕輕松了口氣，“我還怕師兄他笑我，畢竟遲了這麽久才終於送出手，心中難免有些忐忑。”

師兄？

蘇步月聽著這話覺得有點兒不對，再看對方似略有羞怯之意，忽地想起什麽，目光就定定落在了那通體正紅的絡子上。

是紅色……

她楞了楞：“這香囊，您是打算送給誰啊？”

葉萱如唇角邊抿了絲淺淺的笑意，隨著她的視線朝翠微閣裏的某個地方投去。

“其實也不是我要送給他，”葉萱如笑道，“是我想要他送給我。女兒家嘛，到底是要那麽幾分矜持，雖然無用，但就像用這紅色寓意一般，能讓自己有個進退，不至於搞得太過緊張。”

“走吧，”葉萱如伸了手來拉她，“你陪我一道進去，壯壯膽。”話音剛落，忽然一頓，須臾，擡頭看著蘇步月，“這把傘，好像不錯，你在哪裏得來的？”

她此刻心中紛亂如麻，哪還有心思去多想別的，聞言下意識隨口回道：“路上買的。”

葉萱如眸光微斂，沒再說什麽，覆又泛起了笑容。

蘇步月都不知道自己是怎麽硬著頭皮被她給拉進院子的，只知沒用多久，兩人就看見了仙引正在水榭邊和剛回來的魏紫說話。

兩人看見她們在一起，都不免有些意外。

“你怎麽來了？”仙引問葉萱如。

“瞧你說的，”不同於前些日子的沈靜，此刻的葉萱如看起來心情頗為開朗，“我出來放放風不行麽，昨兒我散步時聽見有人說我這回沒來參加宴席，是因為被你嫌棄丟人了，我這可不得用實際行動證明一下你還沒有那麽以貌取人。”

仙引點點頭，也不多說什麽，只道：“那留下來吃了晚飯再走吧。”

“你不用應酬青松先生他們麽？”

“大師兄帶他們去閑逛了。”仙引說著話，目光就朝站在一旁的蘇步月身上瞥，“怎麽出去玩兒了一天回來反而不如早前興致高了？我還以為你會等雨停了再回來。”

蘇步月牽起唇角笑了笑：“就是玩兒了一天，所以有些累了。”又問，“您晚上有想點的菜麽？沒有的話我就先去吩咐竈上了。”

不等仙引說話，葉萱如已道：“不急，坐會兒吧，還是我讓我院裏的小廚房做幾樣小菜送來，還不曾多謝你幫我做了這些面罩，這頓飯怎麽也該我請客才是。”

蘇步月正要推辭，仙引便已從容頷首地受了：“就這樣吧，那你差人回去說一聲。”又提醒道，“她喜歡吃松鼠魚。”

“好。”葉萱如笑著應了。

魏紫聽著他們說話，早已招了個司佐過來候著，她很快便交待好了菜單，讓那司佐傳了回去。

“對了，你再送我個香吧？”葉萱如道，“用這個。”

說著，便拿出了早已準備好的那枚通體正紅的穗子：“吶，這絡子好看吧？我新學的。”

蘇步月打從她拿出東西的那一刻起，視線就一直止不住往那玩意兒上瞟。

仙引將那掛在紅絡子上的香囊接過來，攤在掌心：“嗯，挺好。”又問她，“想要什麽香？”

“你看著做吧，”葉萱如笑得更深了些，“只要步步生香就好。”

仙引微微點頭，把香囊收在了袖中。

蘇步月在桌下倏地攥緊了內袖，幾乎是瞬間，一陣酸意就湧到了鼻尖。她忽然覺得自己在這一刻變得無比多餘，一個贈紅，一個納紅，當著她的面來而往之，那麽……她算什麽？

或許，這才是仙引真正想給她的回答，是對她委婉的拒絕？

若是從前她還能安慰自己，想他不愛出門又不愛理人，也許並不知道那紅色飾物的意思。可自從當初金風山莊一事，她明明白白同他確認過他知不知道送人紅色物事在雍州的風俗裏是什麽含義，她就已經可以肯定，他知道。

他知道，但卻收下了葉萱如的香囊，還準備贈香給她。

蘇步月想，這世上怕是再沒有比這更直接的婉拒了。

她有些發怔，待終於回過神時，好像仙引已喚了她數聲。

“你怎麽了？”他問，“心不在焉的。是不是淋了雨不舒服？”

“沒有，就是到處湊熱鬧有點兒累了。”蘇步月實在不想多待，生怕一個不慎就會當著他們的面將情緒徹底洩露出來，“城主，我想先回去洗把臉。”

仙引直覺她遇到了什麽事，可當著葉萱如的面卻不好追問，於是一頓，說道：“那你先回去休息吧，待會我讓人把飯菜送到你房間。”

可這話此刻聽在蘇步月耳中便不再是體貼之言，而是順勢打發。

她略一沈默，點點頭，告辭去了。

葉萱如坐在旁邊看著仙引，他將視線落在了蘇步月的背影之上，直到人消失在月門外，才緩緩收回。

她垂下眸，拿起面前的杯子喝了口茶。

“你閑來無事時，可否再做一個這絡子？”仙引忽然對她說道。

葉萱如一時沒明白他的意思：“嗯？”

“我看小蝴蝶好像很喜歡，先前一直盯著。”他說，“她素來喜歡這些模樣好看的玩意兒，你得空時記在心上，給她也做一個吧。”

葉萱如默然須臾，彎了彎唇角：“好。”

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